«Königin kehrt zurück»: Williams kündigt Tennis-Comeback an

London (dpa) - Sport-Ikone Serena Williams hat rund vier Jahre nach ihrem Rücktritt ihr Comeback im Profi-Tennis angekündigt. Die 23-malige Grand-Slam-Siegerin aus den USA erhält für das WTA-Turnier in der kommenden Woche in London eine Wildcard und tritt im Doppel an, wie die Veranstalter mitteilten. «Die Königin kehrt zurück», hieß es unter einem entsprechenden Beitrag in den sozialen Medien. 

«Der Queen’s Club fühlt sich wie der perfekte Ort an, um dieses nächste Kapitel zu beginnen. Auf Rasen habe ich einige der bedeutendsten Momente meiner Karriere erlebt, und ich freue mich darauf, wieder auf einer der ikonischsten Bühnen des Sports anzutreten», erklärte Williams.

«Eine der größten Athletinnen aller Zeiten»

Zeitgleich veröffentlichte die 44-Jährige ein Video, in dem sie auf einem Tennisplatz zu sehen ist und ihr Handy in die Hand nimmt, begleitet von dem Kommentar: «Ich schätze, ihr habt alle schon die Neuigkeiten gehört». In London soll Williams an der Seite der Kanadierin Victoria Mboko spielen.

«Also es ist schon Wahnsinn, aber wenn sie was macht, dann macht sie das mit Überzeugung», sagte Ex-Spielerin Angelique Kerber am Rande der French Open in Paris. Kerber, die nach einem Kurz-Comeback als Mutter 2024 endgültig zurückgetreten war, erklärte: «Als Sportler weiß man, was einem im normalen Leben fehlt. Es ist das Adrenalin, es ist dieses Wettbewerbsgefühl.» 

319 Wochen die Nummer 1

Nach dpa-Informationen plant Williams auch in der Folgewoche, in Berlin aufzuschlagen. Beide Turniere dienen als Vorbereitung auf den Rasen-Klassiker von Wimbledon Ende Juni. Es ist wahrscheinlich, dass die frühere Weltranglistenerste auch an der Church Road, wo sie siebenmal im Einzel triumphierte, aufschlägt. 

«Serena hat das Spiel auf ein neues Niveau gehoben, und es ist großartig für den Sport, dass sie weiterhin Grenzen verschiebt und zurückkehrt», sagte Martina Navratilova, die zuvor älteste ehemalige WTA-Weltranglistenerste, die nach dem Karriereende ein Comeback wagte – im Alter von 43 Jahren und 10 Monaten.

Williams ist für viele die beste Tennisspielerin der Geschichte, auch wenn die Australierin Margaret Court einen Major-Titel mehr auf dem Konto hat. Williams hatte sich bei den US Open 2022 von der großen Tennis-Bühne verabschiedet, knapp ein Jahr später bekam sie ihr zweites Kind. 319 Wochen führte die 44-Jährige die Weltrangliste an und gewann insgesamt 73 Titel auf der WTA-Tour. 

Erst dementiert, dann ausgewichen

Zunächst war vor Monaten bekanntgeworden, dass die US-Amerikanerin von der zuständigen International Tennis Integrity Agency (ITIA) in den internationalen Dopingkontrollpool aufgenommen wurde. Ein Comeback von Williams bei einem offiziellen Turnier ist erst nach sechs Monaten im Testpool möglich, dies war Medienberichten zufolge ab dem 22. Februar der Fall. 

Die US-Amerikanerin hatte sich nach den ersten Comeback-Gerüchten schnell zu Wort gemeldet und ihnen eine Absage erteilt. «Oh mein Gott, Leute, ich komme NICHT zurück. Dieses Lauffeuer ist verrückt», schrieb sie auf der Plattform X. Später drückte sie sich in einer Fernsehshow aber um eine klare Aussage zu einem möglichen Comeback. «Das ist weder ein Ja noch ein Nein. Ich weiß es nicht, ich werde einfach abwarten, was passiert», sagte sie.

Ihre Schwester Venus ist sporadisch noch auf der Tennis-Tour aktiv. Bei den Australian Open im Januar war die 45-Jährige mit einer Wild Card angetreten, in der ersten Runde kam das Aus für die siebenmalige Grand-Slam-Turniergewinnerin.