Besonders die Fichte sei nahezu verschwunden. Dabei hat der Kottenforst bis vor einigen Jahren noch zu 15% aus Fichten bestanden. Deswegen muss viel aufgeforstet werden, so der Ministerpräsident:
"Unserm Wald gehts nicht gut [...], deswegen liegt viel Arbeit vor uns, den Wald wieder stark zu machen. 90.000 Hektar in Nordrhein-Westfalen müssen aufgeforstet werden."
Um die Aufforstung möglichst zügig voranzutreiben soll die Bürokratie klein gehalten werden und Förderungen des Landes schneller fließen. Laut Landesbetrieb Wald und Holz NRW sind im Kottenforst bereits 150.000 Bäume gesät worden. Auf vielen Kahlflächen sieht man bereits zahlreiche neu gepflanzte Bäume.
In Zukunft könnte eine Drohne bei der Aufforstung helfen. Alexander Asterodt betreut das Projekt, das aber noch in der ersten Phase stecke.
"Ich sag mal, man muss halt eben schaffen, dass das Saatgut an die Stelle kommt, wo es nachher auch angehen kann und das ist sicherlich eine Möglichkeit."
Bis eine Drohne die Aufforstung übernehmen kann wird es noch einige Jahre dauern, sagte Asterodt. Im Moment sammle eine andere Drohne Informationen über die jeweilige Bodenbeschaffenheit und vorhandene Nährstoffe im Boden.